Belajar TOEFL sendiri memang bisa jadi tantangan, tapi dengan pendekatan yang tepat, Anda bisa mencapai skor yang diinginkan tanpa harus ikut kursus mahal. TOEFL, atau Test of English as a Foreign Language, adalah ujian standar untuk mengukur kemampuan bahasa Inggris, terutama untuk keperluan akademik atau profesional seperti kuliah di luar negeri, melamar beasiswa, atau kebutuhan kerja.

Artikel ini akan memandu Anda dengan langkah-langkah praktis dan strategi yang terbukti untuk mempersiapkan diri menghadapi TOEFL secara mandiri.

1. Pahami Format Tes TOEFL

Sebelum mulai belajar, Anda perlu tahu apa yang dihadapi. TOEFL terdiri dari empat bagian, Reading, Listening, Speaking, dan Writing. Ada dua jenis utama tes TOEFL: IBT (Internet-Based Test) dan ITP (Institutional Testing Program).

IBT lebih umum untuk keperluan internasional, sementara ITP sering digunakan di Indonesia untuk syarat kelulusan atau kerja. Setiap bagian punya karakteristik sendiri. Misalnya, Reading mengharuskan Anda memahami teks akademik, sedangkan Speaking menguji kemampuan berbicara dengan jelas dan terstruktur.

Luangkan waktu untuk mempelajari format tes di situs resmi ETS (Educational Testing Service), penyelenggara TOEFL. Situs ini menyediakan contoh soal dan penjelasan resmi yang bisa membantu Anda memahami tipe pertanyaan yang akan muncul. Dengan tahu apa yang diuji, Anda bisa fokus pada keterampilan yang benar-benar dibutuhkan.

2. Buat Jadwal Belajar yang Teratur

Kunci sukses belajar TOEFL sendiri adalah disiplin. Buat jadwal belajar yang realistis sesuai waktu luang Anda, misalnya 1-2 jam sehari. Bagi waktu untuk masing-masing bagian tes, Reading, Listening, Speaking, dan Writing.

Misalnya, Senin dan Selasa fokus pada Reading dan Listening, lalu Rabu dan Kamis untuk Speaking dan Writing. Sisihkan satu hari untuk simulasi tes penuh agar terbiasa dengan tekanan waktu.

Pilih waktu belajar saat Anda merasa paling produktif, entah pagi, siang, atau malam. Yang penting, konsisten. Jika Anda sibuk bekerja atau kuliah, sesuaikan jadwal agar tidak terasa berat. Misalnya, 30 menit di pagi hari untuk Listening dan 30 menit di malam hari untuk Reading. Dengan jadwal yang teratur, Anda akan melihat kemajuan tanpa merasa kewalahan.

3. Tingkatkan Kosa Kata dengan Cara Menyenangkan

Kosa kata adalah fondasi penting untuk semua bagian TOEFL, terutama Reading dan Writing. Tapi, menghafal daftar kata dari kamus bisa membosankan. Coba cara yang lebih menarik, seperti menonton film atau serial berbahasa Inggris dengan subtitle Inggris.

Catat kata-kata baru, cari artinya, dan coba gunakan dalam kalimat. Mendengarkan podcast berbahasa Inggris juga bisa membantu, terutama untuk melatih Listening sekaligus menambah kosa kata.

Baca artikel akademik, seperti yang ada di situs berita seperti BBC atau The Guardian, untuk membiasakan diri dengan bahasa formal yang sering muncul di tes. Jika Anda suka membaca, buku untuk belajar TOEFL seperti “The Official Guide to the TOEFL Test” dari ETS bisa jadi sumber kosa kata yang relevan sekaligus memberikan latihan soal.

4. Latih Setiap Bagian Tes dengan Strategi Khusus

Setiap bagian tes TOEFL punya tantangan sendiri. Berikut adalah strategi spesifik untuk masing-masing bagian:

Reading: Latih teknik skimming untuk menemukan ide utama dan scanning untuk mencari detail spesifik. Mulai dengan membaca teks akademik singkat, lalu coba soal latihan dari situs seperti TOEFL.id atau aplikasi resmi ETS. Catat waktu agar terbiasa dengan tekanan tes.
Listening: Dengarkan podcast atau kuliah daring seperti TED Talks. Fokus pada ide utama dan detail penting. Gunakan headset untuk simulasi kondisi tes. Coba dengarkan tanpa subtitle, lalu ulang dengan transkrip untuk memeriksa pemahaman.
Speaking: Latih berbicara di depan cermin atau rekam suara Anda. Gunakan topik TOEFL, seperti menjelaskan opini tentang isu tertentu. Fokus pada pengucapan yang jelas dan struktur jawaban yang logis. Anda juga bisa bergabung dengan komunitas daring untuk praktik berbicara.
Writing: Tulis esai pendek setiap hari tentang topik TOEFL, seperti pendidikan atau lingkungan. Pastikan esai Anda punya pendahuluan, isi, dan kesimpulan yang jelas. Minta teman atau gunakan alat seperti Grammarly untuk memeriksa tata bahasa.

5. Manfaatkan Sumber Belajar Gratis dan Terpercaya

Banyak sumber gratis yang bisa membantu Anda belajar TOEFL sendiri. Situs seperti TOEFL.id, Examenglish.com, atau Learn4good.com menyediakan soal latihan dan simulasi tes.

YouTube juga punya banyak saluran, seperti TST Prep atau BenPinter, yang menawarkan tips dan pembahasan soal. Selain itu, aplikasi seperti Duolingo atau Memrise bisa membantu meningkatkan kosa kata dan tata bahasa secara interaktif.

Jika Anda lebih suka belajar offline, perpustakaan sering punya buku TOEFL yang bisa dipinjam. Pastikan sumber yang Anda gunakan relevan dengan jenis tes yang akan diambil, apakah IBT atau ITP, agar latihan sesuai dengan format aslinya.

Evaluasi Kemajuan dengan Simulasi Tes

Simulasi tes adalah cara terbaik untuk mengukur kemajuan dan membiasakan diri dengan format TOEFL. Lakukan simulasi tes penuh setiap dua minggu sekali, menggunakan sumber resmi seperti ETS atau situs TOEFL.id. Catat skor Anda dan identifikasi bagian yang masih lemah. Misalnya, jika skor Listening rendah, tambah waktu untuk latihan mendengar dengan aksen berbeda.

Saat simulasi, ciptakan kondisi mirip ujian, gunakan timer, hindari gangguan, dan kerjakan soal tanpa jeda. Setelah selesai, evaluasi jawaban Anda untuk menemukan pola kesalahan. Dengan begitu, Anda bisa fokus memperbaiki kelemahan tanpa membuang waktu.

6. Jaga Motivasi dan Konsistensi

Belajar TOEFL sendiri membutuhkan kesabaran. Jangan terlalu keras pada diri sendiri jika kemajuan terasa lambat. Rayakan setiap peningkatan kecil, seperti bisa menjawab lebih banyak soal Reading atau berbicara lebih lancar.

Cari teman belajar atau komunitas daring untuk saling menyemangati. Ingat, hasil tes TOEFL tidak hanya soal skor, tapi juga membuka peluang untuk studi atau karier impian Anda.

Jika merasa jenuh, variasikan metode belajar. Misalnya, ganti latihan soal dengan menonton film atau menulis jurnal dalam bahasa Inggris. Yang terpenting, nikmati prosesnya agar belajar tidak terasa seperti beban.

Kesimpulan

Belajar TOEFL sendiri memang butuh usaha, tapi dengan strategi yang tepat, Anda bisa mencapai skor tinggi tanpa harus mengeluarkan biaya besar. Mulai dengan memahami format tes, buat jadwal belajar yang konsisten, tingkatkan kosa kata dengan cara menyenangkan, dan latih setiap bagian tes dengan sumber terpercaya.

Jangan lupa lakukan simulasi tes secara rutin untuk mengukur kemajuan dan menjaga motivasi. Dengan kerja keras dan pendekatan yang terarah, Anda akan siap menghadapi TOEFL dan meraih tujuan Anda.